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砂糖は避けたいけど、人口甘味料もあまり健康に良くないイメージがありますよね。健康の観点からどのように甘味を使うのがベストなのか。これはなかなか複雑な問題。そうしたなか、健康への弊害が比較的少ない甘味料としてよく挙げられるのがステビアとキシリトールです。今回はこれらの甘味料の利点についてフォーカスしたいと思います。

ステビアもキシリトールも100％天然由来！
ステビアは、1500年以上にわたりパラグアイを中心に南米諸国で使われてきた100％植物由来の甘味料。砂糖の300倍甘く、カロリーゼロ。食べても血糖値が上がりません[1]。

キシリトールも果物や野菜の中から見つかった天然由来の甘味料。身体が通常の糖代謝をしていれば、体内でも生成されるものです[2][3]。

この２つには、どのような健康機能があるのでしょうか。

ステビアの健康機能
南米では、何世紀にもわたりお茶として飲まれたり、伝統的な薬用ハーブとして使われたりしてきました。また、日本では1970年代からステビアの研究をしており、安全性が認められています。

1. 抗菌作用と抗酸化作用
ステビアは抗菌作用が強く、特定の細菌の成長を阻害すると考えられています[4]。虫歯の原因となるミュータンス菌への抗菌作用があることが報告されています[5]。また、ステビアのエキスは、高度な抗酸化作用を示し、ある研究ではビタミンEや緑茶よりも高い効力があると報告されています[6]。

2. 血糖値を下げる
健康な人がステビアエキスの成分であるステビオサイドを摂取したところ、血糖値が減少したという研究結果があります[7]。食後に血糖値とインシュリンの急激な上昇を避けることは、様々な生活習慣病のリスクを減らすためにとても重要です。

3．血圧が安定する
またある研究では、ステビアエキスの1つであるステビオサイドを2年間にわたり食事に取り入れただけで、血圧が高めな人の血圧が低下し、安定したという結果が出ています[8]。

キシリトールの健康機能
キシリトールは砂糖のように甘いですが、カロリーは33％低く、ガムやミント、飲料、スイーツ、歯磨き粉などに使われてきました。日本を含む全世界35カ国以上で食品、医薬品、健康食品に使用が認められています。

職場が最適化されれば仕事もスムーズに――。常日頃、快適なオフィス環境を求めて試行錯誤している、慢性腰痛持ち、軽度のアレルギー持ちのgeefee kenです。先日、geefeeオススメのスタンディングデスクをご紹介しましたが、立ったり座ったりを繰り返すと、椅子が結構邪魔になることに気づきました。そして出会ったのが、このニーリングチェア。単にスタンディングデスクとの相性が良いだけでなく、さまざまな効果が期待できるこのニーリングチェアを数カ月試したのでご紹介します。

人間工学に基づいて設計されたニーリングチェア

座った状態での長時間のオフィス仕事やパソコン作業をする人であれば、誰でも経験があるであろう腰痛。日本人の病気やケガの自覚症状の第1位が腰痛で、人口の約9%が何らかの形で腰痛の症状を持っているというデータがあります（厚生労働省調べ[1] )。約10人に1人が腰痛持ち。僕もその1人です。ストレッチをしたりスタンディングデスクを使ったりすれば少しは楽になりますが、腰痛とはまだまだ長い付き合いになりそうです。さて、そこで今回ご紹介するニーリングチェアの登場です。

人間工学に基づいて設計されたこのニーリングチェアは、身体に負担をかけずに背筋が自然とまっすぐになる状態での着座の実現を目指し、1976年初めに、ノルウェーのハンス・クリスチャン・メンショールが設計士と共に研究開発を開始しました。姿勢が日本の正座に近いことから、「balansNIPPON」という名前が付けられました。座面が20度の傾きに設定されていることにより、通常の椅子に座っているときよりも腰の湾曲を維持しやすくなります。背筋をピンと伸ばし、良い姿勢を保つことで腰への負担を削減できるのです。[2]

座るだけで姿勢が良くなる！

では、実際に座ってみましょう。

[普通の椅子に座っている写真と並べてみては？もっとぴったりしたシャツを着て背骨がよく見えるようにしたほうがわかりやすい。]

一見、姿勢を保つのに苦戦しているように見えますが、ひざまずいた姿勢と同じような形で椅子に座るため、自然と背筋の下半分が凹に湾曲し、お腹の辺りに少し重心がかかっているのを感じます。普段、腰ばかりにかかっていた重心が、バランスよく分散されている感覚。

geefee

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