風邪

感染症の原因となる細菌を抑制、撃退するために使用される薬の抗生物質。細菌感染が疑われる場合の治療には適切な抗生物質の使用が必要となりますが、風邪などのウイルス性の症状には機能しないにも関わらず、抗生物質を処方する医者や、以前処方された抗生物質を勝手に使用する人もいたりします。一方、抗生物質の乱用は、その他健康リスクが伴うとも言われています。今回は、この抗生物質についてフォーカスしていきます。

とりあえず、処方される抗生物質。
冒頭で述べたように、抗生物質は細菌には機能しますが、ウイルスには機能しません。しかし、喉や
鼻などの症状が細菌感染によるものか、ウイルス感染によるものかが曖昧のまま、とりあえず風邪薬と抗生物質を処方するといったケースも多くあると言われています。OECD（経済協力開発機構）ではこの抗生物質の処方の50%が不適切である可能性があると指摘しています[1]。ウイルス感染による症状であるにも関わらず処方された抗生物質を飲むことで、抗生物質が健康に必要な細菌叢を壊滅したり、その他の健康リスクも懸念されています[2]。

日本では、江戸時代頃より冬至に柚子を浮かべた湯舟に入浴する習慣があり、「柚子湯に入れば風邪を引かない」と昔からいわれていました。

この柚子という果実は、柑橘類の中でビタミンCが一番多く含まれていることをご存知ですか？すべての野菜や果物の中でもトップクラスです！今回は様々な健康と美容効果が期待できる優れた栄養素『ビタミンC』摂取の重要性について詳しくお話したいと思います。

ビタミンCの主な働き

ビタミンCは、1753年にイギリス海軍の医師Lind(リンド)によって、壊血病を防ぐ因子として発見された栄養素です。水に溶けやすく(水溶性ビタミン)、非常に酸化されやすい性質を持つため、他の生体成分の酸化を防ぎ、自ら強い抗酸化作用を発揮します。

ビタミンCはアスコルビン酸ともいわれています。多くの動物にとって、アスコルビン酸は生体内で生合成できる物質ですが、ヒトやサルの一部やモルモットは、アスコルビン酸を体内で合成することができません。

ビタミンCは鉄や他のビタミンの吸収を助ける働きがあります。食品や鉄剤として存在している三価鉄(非へム鉄)をビタミンCが還元して二価鉄に変換することで、小腸(弱アルカリ性環境)における鉄の吸収が良くなります。またビタミンCはビタミンEと一緒に摂ることで相乗効果が得られます。さらに、サビ取り(抗酸化)をして疲れてしまったビタミンEを元に戻す働きもあります。

私が住むカナダでは、すでに雪が降り積もり、インフルエンザの予防接種とウインタータイヤへの交換といった恒例の冬支度が行われています。

日本も寒くなっていると思いますので、風邪をひいている人もいるのではないでしょうか？　私は日本とカナダの両方で薬剤師として働いてきましたが、一つ気付いたことがあります。日本では風邪のひき始めでもすぐに抗生剤、抗菌剤が医師から処方されますが、カナダでは風邪処方のガイドラインがあり、抗生剤、抗菌剤はなかなか通常処方されないということです。熱が3日以上引かず、また風邪の原因細菌の感染が確認された場合に初めて抗生剤が処方されるのです。

通常の風邪に抗生剤は効果なし

安易な抗生剤の服用は耐性菌の出現の危険性を高め、腸内細菌叢へ多大なダメージを与えたり、肝臓に負担をかけたりします。しかし、それ以前に、通常の風邪には抗生剤は効かない、ということを認識する必要があります。ほとんどの風邪はウィルスが原因なのですが、抗生剤はウィルスには効果はなく、一定のバクテリアにしか通用しないのです。風邪に似た症状の感染症のために抗生剤が必要な場合もありますが、一般的な風邪に抗生剤が効く、という認識は改める必要があります。

風邪症状はなかなか仕事や学校を休めない忙しい現代人にとって本当につらいものです。風邪をひかないように予防するためにはどんな方法があるのでしょうか？