私たちの体は複雑な構造と機能を持った細胞でできています。その種類は約200種類にも及び、成人男性の体にはなんと約30兆もの細胞が存在するいると言われています[1]。この細胞は絶えず廃棄と再生を繰り返しますが、その過程で古い細胞のさまざまな成分が代謝、再利用されます。こうやってより健康的な細胞構造を構築する細胞リサイクルのプロセスがギリシャ語で「自食」を意味するオートファジーです。このオートファジーを活性化させる方法の1つにファスティング（断食）がありますが、これは多くの人にとってハードルが高いもの。今回は、ファスティングを実践せずにオートファジーを活性化する方法をお伝えしていきます。

オートファジーとその利点とは？
細胞内で廃材となった脂質やたんぱく質、古いミトコンドリアなどの細胞内の小器官を自らお掃除してリサイクルしてくれる仕組みがオートファジー[2]。このオートファジーが正常に機能しないと体に老廃物が蓄積され、老化の原因やエネルギー代謝の中枢でもあるミトコンドリアの機能不全などに繋がると言われています。このオートファジーの主な原動力となるのが細胞ストレス。ファスティングなどにより栄養素の供給がストップしたり、激しい運動などその他のストレスがかかることでオートファジーの活性化が促進されます。しかし、このオートファジーの分野には解明されていないことが多々あると言われています。

思春期の若者から大人まで幅広い年齢層で発症する慢性炎症性疾患のニキビ。毛包や皮脂腺が炎症を起こすことで発症する疾患の１つです。背中や肩にも発生するニキビはありますが、特に、気になる顔のニキビは一刻も早く改善したいですよね。さまざまな原因でできるこのニキビの治療には主に薬が使用されますが、中には少々健康リスクのある成分が使用されている場合も。根本的な食生活とニキビの関係性を検証しながら、改善策を探っていきましょう。

ニキビはどうしてできる？
皮膚の内部にある皮脂を分泌する小さい腺である皮脂腺が集中する顔や額、胸や背中の上部に頻繁に現れるニキビ。この皮脂腺が炎症を起こすことで皮脂が過剰に分泌され、毛穴から排泄しきれない皮脂が詰まることでニキビが発生されやすくなります。また、死んだ皮膚細胞やアクネ菌のような細菌によって毛穴が塞がれることでも発生します[1]。一般的に、脂分の多い特定の食事がニキビの要因になるとも言われていますが、思春期に増加するアンドロゲンや、妊娠初期に活発に分泌されるプロゲステロンといったホルモンの変化が主な要因の1つ[2]。これらに当てはまるすべての人がニキビの発生を経験するわけではなく、遺伝も原因の1つとなりうるため、発生の頻度や時期は人それぞれ[文献]。上記以外にも、ホルモンバランスの崩れる更年期に発生する可能性もあります。