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モリンガという植物の名前を聞いたことありますか？　健康食品売場などでタブレットやパウダーが販売されています。筆者とモリンガの最初の出会いは食品ではなくオイルでした。モリンガのオイルは抗菌作用に優れ、オリーブオイルや椿油のように、オレイン酸を豊富に含んでいるので、肌なじみが良いのが特徴です[1]。

とても使い心地が良く気に入っていましたが、このモリンガ、どんな植物なのだろう？と調べてみたらびっくり。優秀なのは種子からとれるオイルだけでなく、その全草は古代インドのアーユルヴェーダで薬草として用いられてきた歴史を持っていて、驚くほど豊富でバランスの良い栄養素を含んでいることがわかったのです。

葉に含まれる驚きの栄養素、その数90種類以上

モリンガの原産はインド北西部のヒマラヤ山脈。現在も熱帯から亜熱帯地方で栽培されています。薬用として珍重されてきたのは、その葉。FAO（国連食糧農業機関）がモリンガの有効成分のレベルの高さを認めており、WFP（国連世界食糧計画）は、飢餓からくる栄養失調を救済するため、豊富でバランスの良い栄養価を持つモリンガの摂取を推奨しています。

モリンガの葉に含まれる栄養素は、ビタミン、ミネラル、アミノ酸、脂質、ポリフェノール、GABAなど90種類以上と多岐にわたり、その含有量もずば抜けています。スーパーフードのなかのスーパーフードなのです。

特に豊富な栄養成分として、カルシウム、カリウム、鉄、ビタミンA（β-カロテン）、ビタミンCなどが挙げられます。一部の栄養素の含有量を他の野菜や果物類、乳製品と比較してみましょう。

モリンガの葉100g当たり[2][3]
カルシウム 牛乳の1.7倍
カリウム バナナの1.3倍
鉄 ホウレンソウの2.0倍
ビタミンA トマトの8.4倍
ビタミンC イチゴの2.3倍
ナイアシン ケールの2.2倍
ビタミンB6 鶏むね肉の3.4倍

世界三大伝承医学のひとつに数えられるアーユルヴェーダ。その偉大な自然治療を支える代表的ハーブがアシュワガンダです。ストレス軽減はもちろんのこと、血糖値の改善、性ホルモン・脳機能の向上など、多くの効能が期待されるスーパーハーブ。その実力とおすすめの摂取方法をご紹介します。

アシュワガンダは知る人ぞ知るインドの古代医療ハーブ

5000年以上前にインドで生まれた伝統医学のアーユルヴェーダは世界保健機構（WHO）も認める由緒正しい自然療法[1]。ナス科の常緑低木のアシュワガンダはアーユルヴェータに欠かせない優秀な“アダプトゲン”として知られています。“アダプトゲン”とは、抗ストレス効果があり、長期間使用が可能な副作用の極めて少ない天然ハーブの総称です。

病気やケガなどの90％はストレスに起因しているといわれている現代。アシュワガンダの抗ストレスパワーはまさに万病の特効薬といっても過言ではありません[2]。とくに注目したいのは、アシュワガンダが警告期・抵抗期・疲憊期というストレスの3つのステージのどの段階にも有効だということ。ストレス学の権威、ハンス・セリエの学説を下記に簡単に紹介します[3]。

アシュワガンダは警告期に緊急発動される過剰な警告反応を低減。さらに抵抗期にはストレスホルモンを減少させます[4]。疲れ果てた疲憊期には、身体に必要な正常な機能を取り戻すため、エネルギー回復をサポートするのです。アシュワガンダはどのストレス段階にも効果を発揮する超優良な“アダプトゲン”といえるでしょう[5]。

アシュワガンダの具体的な効果と効能は？

血糖値を下げる
筋肉細胞の中のインスリン感受性をアシュワガンダが改善し、空腹時血糖値を下げることがわかっています[6][7]。健康な人でも、血糖値が安定すれば甘いもののドカ食いに走りたい衝動が抑えられ、より健康的な生活が送れることでしょう。

日本人の3分の1は高血圧といわれる現在、塩分摂取量と高血圧の関係がますます注目されています。塩分過多が高血圧を引き起こすことは常識とされていますが、みんながみんなひたすら食事の塩分を控えるだけでよいのでしょうか？　また、塩分の量の調整以外にも高血圧を予防する手立てはないのでしょうか？　今回は塩分の摂取量や血圧コントロールに効果的な食品など、身近な生活習慣で血圧を管理するヒントをご紹介します。

日本人は塩分摂り過ぎ？　減塩ブームの日本と世界を比較

味噌汁に醤油、漬物など、伝統的な日本の食卓には塩分多めの食品がたくさん。厚生労働省が発表した国民健康栄養調査によれば、日本人の塩分摂取量は10年前の1日11.2gから毎年徐々に減少し、28年度には1日平均9.9g（男性10.8g、女性9.2g）となりました。

また、塩分摂取量が多いのは比較的高齢者（50代以上）という傾向があります。若い人の塩分摂取量が減っていることが原因かどうかはわかりませんが、血圧の平均値もこの10年で徐々に低下してきています[1]。

塩分過多の危険性を啓発したり、減塩食品の開発に注力したり、国と企業が仕掛けた減塩ブームの効果で、日本人の食生活はじわじわと変化してきましたが、それでもまだ、「塩分過多の問題は解決できた」と安心できるレベルではありません。

世界の国々と比較すると、アメリカ（9.0g）やイギリス（8.0g）、オーストラリア（6.2g）、フランス（7.5g）など、成人病大国の西洋諸国よりも日本の塩分摂取量は高く、世界でもかなり高いほう[2]。WHO（世界保健機構）の食塩摂取量の目標値は1日5g、日本の厚生労働省の目標が男性8gと女性7gであることを考えれば、少し甘めの日本基準で見てもまだ塩分過多なのが現状です[3]。

寝つきをよくするために寝酒を習慣にしているという人もいると思います。「寝酒」や「ナイトキャップ」という言葉が浸透しているとおり、アルコールは脳中枢の機能を低下させ、眠気を誘う作用があります[1]。「睡眠薬は依存性があるから[2]」という理由でアルコールを睡眠薬代わりにしている人も少なくないでしょう。しかし、寝酒の習慣は、アルコール依存症や、深刻な睡眠障害を引き起こす原因にもなりかねません[3]。今回は、眠りのメカニズムと、睡眠前のアルコール摂取がなぜ良くないのかについて解説していきます。

脳の睡眠＝ノンレム睡眠、体の睡眠＝レム睡眠
皆さんご存じの通り、睡眠は「ノンレム睡眠」「レム睡眠」の2つのステージに分かれています[4]。ノンレム睡眠は一般に脳の睡眠といわれており、脳を休ませる段階です。脳が休憩している間には次のような良い効果があります[5][6]。

・成長ホルモンが生成される
・毒素の排出が行われる
・記憶の整理が行われる

ヒトが眠っている間には、様々なホルモンが生成されます。特に成長ホルモンは疲労回復の要であり、皮膚の修復や、筋組織、血管の修復、骨の再生などを助けてくれる重要なホルモンです[7][8]。「睡眠不足は美容の大敵」といわれる理由は、睡眠不足ではこの成長ホルモンをはじめとするホルモン分泌や自律神経に乱れが起こり、ダメージを受けたまま修復ができないため、しわやシミの原因となるからなのです[9]。

さらに、寝ている間に脳の記憶の整理が行われることで、記憶力がアップするといわれています。睡眠不足では、記憶の整理がうまく行われず、日中の生産性が低下します[10]。新しい情報を学んだとしても、それが記憶として定着しにくく、同じミスを何回も繰り返したり、作業が覚えられなかったりすることで効率が下がるのです[11][12][13]。

麻布十番駅から賑やかな商店街を背に、平素な住宅街を５分ほど歩くとラムチョップの名店WAKANUI東麻布店の入り口があります。一歩店内に入ると、地下にあるお店だとは感じさせない、吹き抜けのテラスと全面窓で日中は日が燦々と差し込むナチュラルウッドがベースのゆったりとした60席の空間。

WAKANUIブランド自慢のラム・チョップ

WAKANUIのラムは全てスプリングラム。齢６ヶ月未満の仔羊で、スプリングラムと称するには、南半球ニュージーランドの春（日本の秋）に育った仔羊に限定されます。４週間かけて熟成させながら船で日本に輸送し、急速冷凍させることで旬の一番美味しい状態で１年中食べられるようにします。どんな草でもいいわけではなく、現地では牧草の種や土壌などがきちんと管理され、クローバーやライグラスの新芽を食べて育ちます。草があまり育たない冬などは、ケールやカブの葉などをあたえるというから驚き。牧草を食べ尽くすと隣の新しい牧草地に移動させるという徹底ぶり。WAKANUIブランドを提供するANZCO Foodsの契約牧場主体の牛や羊は、ニュージーランドの長閑かで広大な土地で放牧されているため、ストレスが少ない環境で育てられることにより、程よい弾力が生まれ、味に違いが出るのだそうです。