アミノ酸

主に欧米で健康法として定着している食事スタイルの１つの菜食主義。動物性食品を避けるこの食事法を実践するベジタリアン(菜食主義者)は、アメリカでは人口の約8%の25,600,000人に及ぶと言われ、更に乳製品や卵なども含めたすべての動物性食品を避ける食事法を実践するビーガン(絶対菜食主義者)の人口約19,600,000人を含めると約45,200,000人になると言われています[1]。宗教や倫理などの思想が背景にある場合もありますが、減量などの健康効果を期待して実践している人も数多くいます。こういった欧米の影響を受けて、日本でもメディアでの露出、ベジタリアン対応レストランの増加など、一昔前に比べてベジタリアンになる人、或いは興味を持つ人は増加傾向にありますが、実際にベジタリアンって健康にどのような影響を与えるのでしょうか？今回はベジタリアンが注意すべき健康上の影響にフォーカスしていきます。

主食の炭水化物が与える体重増加や血糖値への影響。
動物性食品を避けるベジタリアンは、肉や魚などの動物性の食品から得る脂質やタンパク質が不足しがち。一方で増えてしまう傾向があるのが小麦やコメなどの穀類を中心とした炭水化物やその他の糖質。動物性食品を食べなければ何を食べても良いと勘違いしているベジタリアンも多く、米やパンやパスタなどを主食として多く食べ、甘いものも特に制限していない傾向に。こうしていては体重が増加するのは目に見えています。実際、低炭水化物の食事を中心としたケトジェニックダイエットを実践したgeefeeスタッフの体重減少も顕著に数値に表れていることからも分かる通り、ベジタリアンであるにも関わらず体重が減少しないもしくは増加している場合、その原因は炭水化物などの糖質の摂取過多にあることがほとんどと思われます。

肉類は、植物性の食品からは得られないすべての必須アミノ酸が摂取できる貴重なタンパク源です。一般に牛肉、豚肉、鶏肉が一般的に多く生産されていますが、アメリカや日本では数年前から鶏肉が最も好まれて食べられているお肉になったのだそうです。鶏肉料理には色々なものがありますが、特に人気なのが焼き鳥。しかし、焼き鳥と言っても扱われている鶏の部位がたくさんありますよね。いったいどの部位が健康面で一番良いのでしょうか？また、味付けに使われる塩やタレは？今回は、これらの疑問を解決すべく焼き鳥にフォーカスしてみました。

鶏肉の各部位のビタミンは圧倒的にレバーが一番。

まずは、各部位の生肉のミネラルとビタミンの量を見てみましょう。

フリーラジカルの酸化ストレスから細胞を守ってくれるアミノ酸化合物のグルタチオン。糖尿病やガンなどの病気を遠ざけ、脂肪肝を改善したり、健康と美容に大きな影響を与える重要な物質です。グルタチオンの主な働き、グルタチオン欠乏に陥った時の対処法など、今日からすぐに実施できるグルタチオン健康術をご案内します。

酸化ストレスから身体を守るグルタチオンとは

人や動物、植物の細胞内で作られる抗酸化物質のグルタチオン。グルタミン酸、システイン、グリシンの3つのアミノ酸が連なったペプチド（化合物）で、有害なフリーラジカルと戦って身体を酸化ストレスから守ってくれます[1]。

グルタチオンはもともと人の細胞内に存在する物質ですが、不健康な食生活を続けたり、慢性病や感染症を患ったり、持続的なストレスに晒されたりすることで減少してしまいます[2]。

また、加齢とともにグルタチオンの生成量が減っていくことも分かっています [3][4]。グルタチオンは具体的に身体にどういった働きをしてくれるのか、下記に主な効果をあげてみましょう。

・万病の元の酸化ストレスを軽減
フリーラジカルの量が増えすぎると、体内での有害物質の除去作業が追い付かず、身体が酸化ストレスに侵されます。酸化ストレスは糖尿病や癌、関節リュウマチなど、深刻な病気の引き金になりますが[5]、体内でグルタチオンのレベルが上がると抗酸化の働きが強まり、酸化ストレスに負けない体内環境を整えるのを助けてくれます[6]。また、グルタチオンは紫外線のダメージから守る役割や[7]、肌を明るくするという報告もあり、アンチエイジング効果が期待されていますが、実際効果があるかどうかはまだ研究段階のようです[8]。

・脂肪肝がもたらす細胞障害を軽減
肝臓細胞での酸化ストレスとグルタチオンなどの抗酸化物質の欠乏は、脂肪肝を引き起こす大きな要因です[9]。グルタチオンを投与すると肝細胞障害を示す数値が一部の脂肪肝患者で改善されたことが報告されています[10]。静脈へ直接グルタチオンを吸収させる注射や点滴での医療投与がもっとも即効性がありますが、サプリメントと生活改善によってグルタチオンを増やすこともできます。